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IRL, Indy Racing League ou Fórmula Indy, como é
conhecida no Brasil, nasceu em 1996 fundada por Tony George, dono
do Indianápolis Motor Speedway. Depois de desentendimentos
com os donos de equipes que organizavam o campeonato CART, Tony
George decidiu organizar um campeonato com provas em circuitos
ovais, tendo como grande evento as 500 Milhas de Indianápolis.
Foi uma volta às origens da Open Well Racing, como são
conhecidos os monopostos nos EUA
Os
brasileiros participam da F-Indy desde sua fundação.
O piloto MARCO GRECO
disputou várias corridas entre 1996 e 1999.
O
paulista AFONSO GIAFFONE
correu em oito das dez provas realizadas e terminou o campeonato
96/97 em décimo sexto lugar. Nas temporadas seguintes,
RAUL BOESEL, ROBERTO
MORENO, AIRTON
DARÉ, ZAQUEU
MORIOKA e GUALTER
SALLES representaram o Brasil na competição.
No
ano de 2000 AIRTON DARÉ,
apesar de um 2º lugar em Pikes Peak, vítima de uma
série de abandonos acabou ficando apenas em 16º
lugar no campeonato.
Em
2001 FELIPE GIAFFONE
conseguiu sexta colocação em sua temporada de
estréia, tendo conseguido um segundo lugar como melhor
resultado. Neste mesmo ano, o Brasil voltaria a fazer história
nas 500 Milhas de Indianápolis: HELIO
CASTRONEVES, piloto da equipe Penske, venceu
a mais tradicional prova do automobilismo mundial em sua primeira
tentativa. Helinho não correu todo o campeonato, atuando
apenas nessa prova.
No
ano seguinte a equipe Penske, abandonou de vez o campeonato
da CART, que já iniciava sua crise terminal, e trouxe
para a Indy os pilotos GIL DE FERRAN
e HÉLIO CASTRONEVES.
Helinho entrou definitivamente para a história da Indy,
e colocou seu nome em destaque no automobilismo mundial, ao
vencer pela segunda vez consecutiva as 500 Milhas de Indianapolis
que também tiveram a participação de
BRUNO JUNQUEIRA e TONY
KANAAN. Outro piloto brasileiro, VITOR
MEIRA, estreou na Indy em 2002. Correndo apenas
quatro provas ele impressionou conseguindo uma pole position
na sua quarta participação. Neste ano de 2002
os brasileiros terminaram o campeonato em segundo (Hélio),
terceiro (Gil de Ferran), quarto (Felipe Giaffone), nono (Airton
Daré), décimo-nono (Raul Boesel) e vigésimo-quinto
Vitor Meira.
Em
2003 o brasileiro TONY KANAAN
correu sua primeira temporada completa na categoria (Ele havia
largado em quinto lugar nas 500 Milhas de 2002). Tony conseguiu
uma vitória em Phoenix e terminou o ano como um dos destaques.
Os representantes do Brasil disputaram o título até
a última prova. O campeão foi o neozelandês
Scott Dixon e os brasileiros terminaram, de novo, em segundo
(Gil de Ferran), terceiro (Helio Castroneves) e quarto (Tony
Kanaan) lugares. O ano foi marcado pela terceira vitória
consecutiva do Brasil nas 500 Milhas. O Brasil, aliás,
ficou com as três primeiras colocações da
prova. Em sua temporada de despedida das pistas, GIL
DE FERRAN venceu as 500 Milhas com HELIO
CASTRONEVES em segundo e TONY
KANAAN em terceiro.
Em
2004 o destaque da temporada foi o piloto baiano TONY
KANAAN. Ele conquistou o campeonato inédito
para o Brasil com 618 pontos, tendo vencido três corridas
(Phoenix, Texas e Nashville). Tony quebrou vários recordes
na categoria: liderou o maior número de voltas na história,
884, completou todas as 3305 voltas realizadas, terminou 16
provas entre os 10 primeiros e 15 vezes entre os 5 primeiros.
Além de Tony, outros brasileiros brilharam na categoria.
HÉLIO CASTRONEVES
encerrou a temporada vencendo a segunda prova realizada no Texas,
com Tony Kanaan, em segundo. Helinho terminou a temporada em
quarto. VITOR MEIRA,
uma das revelações do campeonato, que terminou
em oitavo recebeu dois prêmios oferecidos pelos na IRL
Championship Celebration, festa em que foi feita a entrega das
premiações referentes à temporada 2004
da IRL IndyCar Series.
| os
premiados em 2004
Campeão
da IRL IndyCar Series: Tony Kanaan
Equipe Campeã da IRL IndyCar Series: Andretti Green
Estreante do Ano: Kosuke Matsuura
Volta mais rápida: Vitor Meira
Prêmio Pole Position: Buddy Rice
IRL Estrela Ascendente: Vitor Meira
Voltas na Liderança: Tony Kanaan
Campeã de Motores: Honda
Chegada Mais Apertada: Buddy Rice e Vitor Meira
Vice-campeonato: Dan Wheldon
Terceiro no Campeonato: Buddy Rice
Campeão da Infiniti Pro Series: Thiago Medeiros
Reconhecimento aos que Deixaram a Categoria: Robbie Buhl
e Al Unser Jr.
classificação
final da temporada 2004
1
Tony Kanaan, 618 (Campeão)
2 Dan Wheldon, 533
3 Buddy Rice, 485
4 Helio Castroneves, 461
5 Adrian Fernandez, 445
6 Dario Franchitti, 409
7 Sam Hornish Jr., 387
8 Vitor Meira, 376
9 Bryan Herta, 362
10 Scott Dixon, 355
20 Felipe Giaffone, 214
campeões da história da IRL-Fórmula
Indy
Scott Sharp (EUA)/Buzz Calkins (EUA) 1996
Tony Stewart (EUA) 1997
Kenny Brack (Sue) 1998
Greg Ray (EUA) 1999
Buddy Lazier (EUA) 2000
Sam Hornish Jr. (EUA) 2001
Sam Hornish Jr. (EUA) 2002
Scott Dixon (NZL) 2003
Tony Kanaan (BRA) 2004
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